كيف تساعد الحيتان في إنتاج الأكسجين البحري؟

يعدّ الأكسجين البحري. أحد أهم المكوّنات التي تحافظ على حياة المحيطات وتوازن النظام البيئي العالمي. ويقدَّر أن محيطات الأرض تنتج أكثر من نصف الأكسجين الذي نتنفسه، ومن اللافت أن بعض الكائنات البحرية الضخمة. مثل الحيتان، تلعب دوراً خفياً لكنه حيوي في دعم هذا الإنتاج من خلال تفاعلاتها مع الكائنات الدقيقة ودوائر المغذيات. في هذا المقال سنتعرّف على الكيفية التي تساعد بها الحيتان في تعزيز إنتاج الأكسجين البحري؟ وما الذي يجعل وجودها ضرورياً لمستقبل المحيطات والإنسان على حد سواء؟

العلاقة بين الحيتان والطحالب البحرية

يعدّ الأكسجين البحري. أحد أهم منتجات الحياة البحرية التي يدعمها تواجد الحيتان بنشاط ملحوظ. وخصوصاً من خلال تفاعلها المباشر مع الطحالب البحرية. فحين تغوص الحيتان إلى أعماق المحيط في رحلة بحث عن الطعام. فإنها تقلب أعماق الماء حاملةً معها المغذيات إلى الطبقات العليا عند الصعود، وهي عملية تعرف أحياناً بمضخة الحوت ويشار إليها بأنها تساهم في إخصاب المياه السطحية.

في هذه الحركة. تفرز الحيتان فضلاتها أو تبول في سطح الماء، محمّلةً بعناصر مثل الحديد والنيتروجين “عناصر غذائية غالباً ما تكون نادرة في المياه المفتوحة” لكنها حيوية لنمو الطحالب التي تمثل اللبّ الأساسي لسلسلة الغذاء البحرية.

الحيتان كمهندسين بيئيين: دورها الحيوي في تحفيز نمو الطحالب وإنتاج الأكسجين

وبفضل هذا الدور. تعدّ الحيتان بمثابة المهندسين البيئيّين للمحيطات، لأن الطحالب البحرية تنمو بصورة أفضل عند توفّر هذه المغذّيات. ومن ثم تستطيع إنتاج كميات أفضل من الأكسجين في الماء، مما يعزّز جودة الحياة البحرية ويساهم في تنقية المياه والهواء البحري.

علاوةً على ذلك. هناك ارتباط وثيق بين تجمعات الحيتان الكبيرة والمناطق التي تشهد ازدهاراً في الطحالب، خاصة في المياه العالية الشمال أو المناطق التي تغذّيها تيارات باردة، إذ إن الحيتان تتغذى هناك ثم تهاجر إلى المناطق ذات التيارات الأقل غنى بالمغذّيات. لتلقي الفضلات التي تحفّز نمو الطحالب. هذا الرابط بين الحيتان والطحالب يبرز بشكل جلي حين نقارن بين الفترات التي تراجعت فيها أعداد الحيتان والنشاط الضوئي في بعض البيئات البحرية، حيث لوحظ انخفاض في نمو الطحالب نتيجة نقص التدخّل الحيواني.

من منظورٍ بشري، فإن فهم هذه العلاقة يجعلنا نعيد النظر في قيمة الحيتان ليس فقط ككائنات مهدّدة تستحق الحماية. بل كمكوّن بيئي فعال يسهم في إنتاج الأكسجين والمحافظة على صحة المحيطات. لذا إن تعزيز جهود الحماية والتوعية حول الحيتان له أبعاد تتجاوز حماية الأنواع، إلى دعم عملية إنتاج الأكسجين البحري وضمان دورة حياة سليمة في المحيطات.

باختصار، الحيتان والطحالب البحرية يشكّلان شراكة طبيعية بيئية تضمن استدامة المحيطات و صلاحيتها للحياة. وهي علاقة يجب أن نقدرها وندعمها بكل ما نستطيع. [1]

تعرف ايضاً علي : تجمع الحيتان: أكبر تجمع للحيتان في المحيط الهادئ

 كيف تساهم فضلات الحيتان في نمو العوالق النباتية؟

يعدّ الأكسجين البحري من النواتج الحيوية التي تدعمها دورياً الأنظمة البحرية بتعاون مباشر بين الكائنات. وحين ننظر إلى الحيتان، نكتشف أنها تلعب دوراً لا يقدّر بثمن في هذه حيث أنها تساعد المحيطات على تحسين المناخ في العالم عبر تخزين المياه. فالحيتان تغوص إلى الأعماق لتتغذّى. ثم تصعد إلى سطح الماء وتفرز فضلات غنية بالحديد والنيتروجين والعناصر المغذية. وقد تسهم أيضاً في إعادة تدوير المياه عبر تنقية بعض الفضلات وتأثيراتها.

عندما تطلق الحيتان فضلاتها قرب سطح البحر، تكون المياه غالباً فقيرة بالحديد؛ فهو عنصر رئيسي لنمو العوالق النباتية التي تتطلبه لإطلاق عملية التمثيل الضوئي. وهذه العوالق تعدّ أساس البيئة البحرية. حيث تبتلع ثاني أكسيد الكربون وتطلق الأكسجين. مما يجعل دور الحيتان محورياً في تعزيز فعالية العوالق.

وهناك ما يعرف بـ “مضخة الحوت”. وهي العملية التي تنقل فيها الحيتان المغذيات من الأعماق إلى السطح. وتسهّم بذلك في إعادة توزيع المياه، وتحفيز نمو الطحالب والعوالق في المناطق التي عادة ما تكون معدومة المغذيات.

تعرف ايضاً علي : أهمية تربية الأسماك في الاقتصاد المحلي

من الجانب الاقتصادي والبيئي للمجتمعات، يعني هذا أن وجود عدد كثيف من الحيتان في محيط معين يدعم بشكل غير مباشر الثروة السمكية المحلية، ويعزّز إنتاج الأسماك الصغيرة التي تتغذّى على العوالق. وهو بالتالي جزء من الدورة التي تضمن إنتاجاً مستداماً للأكسجين البحري والموارد البحرية الأخرى. لذا فإن الاستثمار في حماية الحيتان وإعادة بناء أعدادها هو استثمار في بيئة سليمة ومياه قادرة على تخزين المياه المغذية وإطلاق الأكسجين.

باختصار، يمكن القول إن الحيتان ليست مجرد مخلوقات بحرية ضخمة تجوب المحيطات. بل هي منظّمات بيئية فعّالة تحرّك دورة المغذّيات و العوالق. وتساهم في إنتاج الأكسجين البحري بطريقة تجعل من المحيطات منظومة ذاتية الإنتاج والتوازن. بدل أن تكون مجرد مستودع للنفايات أو نظاماً هشّاً يتأثر بسرعة بالتغييرات البشرية. [2]

تعرف ايضاً علي : أهمية الأسماك في الحفاظ على النظام البيئي

 دور العوالق في إنتاج الأكسجين

تعتبر العوالق النباتية المحرك الأساسي لإنتاج الأكسجين البحري. إلا أن مصادر التلوث المختلفة باتت تهدد قدرتها الوظيفية بشكل مباشر:

• التسربات النفطية وحجب الضوء

يؤدي تسرب النفط والوقود البحري إلى تشكيل طبقة عازلة على سطح المياه، مما يقلل من نفاذ ضوء الشمس الضروري لعملية التمثيل الضوئي التي تقوم بها العوالق لإنتاج الأكسجين.

• مخاطر النفايات البلاستيكية الدقيقة

تتراكم الجزيئات البلاستيكية الصغيرة في البيئة البحرية وتدخل ضمن السلسلة الغذائية للعوالق، مما يؤثر سلباً على سلوكها الغذائي وقدرتها على التكاثر. وبالتالي يقلل من أعدادها.

• التلوث الكيميائي وظاهرة إزهار الطحالب

تتسبب الأسمدة والمبيدات الزراعية التي تصل للمحيطات في تغيير مفاجئ لمستويات المغذيات. مما يؤدي إلى “إزهار الطحالب الضار” الذي يستهلك الأكسجين ويخل بالتوازن البيئي المائي.

• التحمض الحراري وانبعاثات الكربون

يؤدي ارتفاع حرارة المياه وتحمض المحيطات الناتج عن زيادة ثاني أكسيد الكربون إلى إضعاف كفاءة العوالق في امتصاص الكربون وإنتاج الأكسجين، مما يهدد استقرار الغلاف الجوي.

• ضعف المنظومة البيئية الشاملة

تتسبب هذه العوامل مجتمعة في تراجع قدرة المحيطات على إطلاق الأكسجين وتنقية الهواء، مما يجعل حماية البيئة البحرية دعامة أساسية لضمان استمرار الحياة وصحة كوكب الأرض.

تعرف ايضاً علي : أنواع الأسماك الأكثر شهرة في البحار

 تأثير انخفاض أعداد الحيتان على التنفس البحري

عندما ننظر إلى التوازن الدقيق في المحيطات، يبرز جليّاً أن الأكسجين البحري لا ينتَج بشكل تلقائي فحسب، بل يعتمد على سلسلة معقّدة من الكائنات والنظم البيئية، ومن بين هذه السلسلة دور الحيتان. الذي يقلّ بشكل ملحوظ مع انخفاض أعدادها، فتضعف هذه السلسلة وتخلّ قدرة البحر على إنتاج الأكسجين وتخزين الكربون.

ومع تقدم ظاهرة تأثير تغير المناخ على البيئة البحرية. تختلّ أسباب إنتاج الأكسجين البحري بعدة طرق. أولاً، ارتفاع حرارة سطح البحار يقلّل من قدرة المياه على امتصاص الأكسجين. ويضعف حركتها الرأسية التي تعدّ مهمة لنقل المغذيات إلى الطبقات العليا.

ثانيًا، تغيّر التيارات البحرية أو ضعفها نتيجة ذوبان الجليد أو تغير ملوحة المياه يؤدي إلى نقص في المغذيات التي تصل إلى سطح البحر. مما يضعف نمو الطحالب والعوالق النباتية التي تنتج الأكسجين.

وثالثًا، التحمّض البحري وانخفاض الأكسجين يجعل البيئة أقلّ ملاءمة لنمو الكائنات التي تدعم إنتاج الأكسجين. وهذا واضح في تقارير تفيد بأن مستويات الأكسجين في بعض المحيطات بدأت تنخفض بالفعل. وعندما تقل الحيتان، فإن المضخة البيولوجية التي تنقل المغذيات من الأعماق إلى السطح تضعف. فتقلّ المواد الخام التي تغذّي العوالق النباتية.

هذه العوامل مجتمعة تجعل انخفاض أعداد الحيتان ليس مشكلة محلية فحسب. بل تهديد عالمي لإنتاج الأكسجين البحري. وللتوازن البيئي الذي يعتمد عليه البشر والكائنات الأخرى. لذا فإن حماية الحيتان والتصدِّي لتأثيرات تغير المناخ تعتبر أمرًا أساسيًا لسلامة المحيطات وجودتها.

تعرف ايضاً علي : الفرق بين الحوت والدلفين: تشابهات واختلافات

 أهمية الحيتان في التوازن البيئي العالمي

إن القيمة الحقيقية للحيتان لا تنحصر في كونها كائنات ضخمة تجوب البحار، بل في أن وجودها يدعم إنتاج الأكسجين البحري وتوازن النظم البيئية. وفي هذا السياق تبرز أهمية المحيطات كمنظومة حيوية تعتمد عليها الحياة على كوكبنا، ومع هذا فالأمر لا يقتصر على محيط واحد أو اثنين، بل يتعدى ليشمل أسماء المحيطات السبعة التي تغطّي مساحات هائلة وتشارك في هذه الدورة البيئية، وهي:

• المحيط الهادئ (Pacific Ocean)

• المحيط الأطلسي (Atlantic Ocean)
• المحيط الهندي (Indian Ocean)
• المحيط المتجمد الشمالي (Arctic Ocean)
• المحيط المتجمّد الجنوبي أو المحيط القطبي الجنوبي (Southern/Antarctic Ocean)
• المحيط الجنوبي أو القطبي الجنوبي يعتبر في بعض التصنيفات جزءاً من السابق، لكن بناءً على التصنيف “السبعة” يشمله
• المحيط الشمالي أو أحد التقسيمات الإقليمية (في بعض القوائم: المحيط الجنوبي)

بهذه القائمة، ندرك أن الحيتان تتواجد في محيطات مختلفة، وتقوم بوظيفتها البيئية في جميع هذه النظم، ما يجعلها شرياناً حيوياً لإنتاج الأكسجين البحري عبر العالم، فحماية الحيتان إذن تعني حماية هذه المحيطات ومواصلة عملها في امتصاص الكربون وإنتاج الأكسجين. والحفاظ على التنوع البيولوجي الذي يخدم البشرية جمعاء.

تعرف ايضاً علي : أماكن الصيد: أشهر أماكن صيد الأسماك في العالم

في الختام، يمثل الأكسجين البحري الرئة الحقيقية لكوكبنا، حيث تساهم المحيطات في إنتاج أكثر من نصف الأكسجين الذي نتنفسه بفضل العوالق النباتية المذهلة. إن حماية البحار من التلوث والتغير المناخي ليست مجرد مسؤولية بيئية، بل هي ضرورة حتمية لضمان استمرار الحياة وتدفق الهواء النقي لكل كائن حي. لذا، يجب أن تتكاتف الجهود العالمية للحفاظ على التوازن الدقيق للمنظومة المائية التي تمنح الأرض قدرتها على البقاء والمواجهة أمام التحديات البيئية. تذكر دائماً أن كل نفس نأخذه يربطنا بأعماق المحيطات. مما يجعل الحفاظ على “الذهب الأزرق” أمانة في أعناقنا جميعاً من أجل مستقبل الأجيال القادمة.

الأسئلة الشائعة:

س1: كيف تساعد الحيتان في إنتاج الأكسجين البحري؟

ج: الحيتان تساهم في إنتاج الأكسجين البحري من خلال عملية تعرف بـ “مضخة الحوت” حيث تغوص لتتغذى ثم تصعد إلى السطح وتفرز فضلات مغذية تُحفّز نمو العوالق النباتية التي تنتج الأكسجين عبر التمثيل الضوئي.

س2: لماذا يطلق على الحيتان لقب “عمالقة المناخ”؟

ج: لأنها تخزن كميات كبيرة من الكربون في أجسامها، وتنقله عندما تغوص أو عند موته تغرق إلى القاع. كما أنها تنقّل المغذيات ما يزيد إنتاج العوالق.

س3: ما هي الأثر المحتمل في المحيطات إذا انخفض عدد الحيتان؟

ج: انخفاض عدد الحيتان يضعف عملية نقل المغذيات إلى سطح المياه، ما يقلّل نمو العوالق النباتية. ويضعف بدوره إنتاج الأكسجين البحري وقدرة المحيطات على امتصاص الكربون، وبالتالي يؤثر على صحة النظام البيئي.

س4: ما العلاقة بين الحيتان والعوالق النباتية؟

ج: الحيتان تنقل غنيّات مثل الحديد والنيتروجين إلى سطح البحر عبر فضلاتها أو تنقّلاتها. وهذا يسهم في تغذية العوالق النباتية، التي تشكّل قاعدة غذائية ضخمة وتنتج الأكسجين البحري.

س5: كيف تؤثر صحة المحيطات وصحة الإنسان بوجود الحيتان؟

ج: محيطات صحية تنتج كميات كبرى من الأكسجين وتشكّل أنظمة غذائية قوية، وحيتان سليمة تساهم في هذا؛ ما يعني أن صحة الإنسان – من بينما الهواء الذي يتنفسه والمناخ الذي يعيش فيه – مرتبطة مباشرة بصون الحيتان وحمايتها.

• baleinesendirectWhy do humpback whales sometimes interact with algae? -بتصرف
• ifawHow whale poop and phytoplankton fight climate change -بتصرف

مشاركة المقال